1902 : Création d’une société « Œuvres d’hommes, jeunes gens et enfants ». Son directeur est l’abbé GRANJEAN. Celle-ci comprend alors : un patronage (gymnastique, tir, bâtons, jeux), une chorale et une clique.
1904 : La gymnastique prend une ampleur considérable grâce à la création d’un gymnase. De plus, la société change de nom et devient « Avant-garde de Saint François ». Elle commence alors à faire divers concours contre les autres villes : c’est pourquoi on généralise le nom en « Avant-garde de St Etienne » (A.G.S.E.) dénomination sous laquelle elle paraîtra quelques temps plus tard au Journal Officiel.
1906 : Affiliation de l’A.G.S.E. à la F.G.S.P.F. (Fédération Gymnique et Sportive des Patronages de France) créée en 1898 grâce aux efforts du docteur MICHAUD. les adhérents affluent, et vers 1907, la Société compte un total de plus de 1 000 participants. La Gymnastique se détache alors du cadre « patronage ». Le début du siècle est caractérisé par une pratique sportive liée indubitablement à l’Armée et à l’Eglise (création des préliminaires gymniques ou mouvements d’ensemble).
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